なんとなく、「氷ってすぐできないもの」と思っていた。
冷凍庫に水を入れて、数時間待つのが当たり前。足りなくなったら、ちょっと困るけど我慢するしかない。
今回登場したのは、アウトドアブランドPowerArQのポータブル製氷機は、なんと最短10分で、透明度の高い角氷が作れるというのが特徴の製品。
しかも持ち運びできるサイズで、屋外でも使える設計になっていて、いわゆる「氷を待つ時間」を、ほぼ消してしまうタイプの家電。
この手の製品は、一見すると、なくても困らないものなんだけど、実際の生活に当てはめると、じわっと効いてくる場面が多い。
- 暑い日に冷たい飲み物をすぐ用意できる
- 来客時に氷が足りない問題がなくなる
- 晩酌やアイスコーヒーを「今すぐ」楽しめる
どれも小さいことだが、「待たなくていい」だけでストレスはかなり減る。
特に面白いのは、ポータブルである点で、これまで製氷は完全にキッチンの機能のひとつだったものが、ベランダで過ごす時間やキャンプやBBQ、ホームパーティーといった場面に、そのまま持ち出せる。
つまり、「氷を使う体験」が場所から解放されるというわけだ。
しかも使い勝手からすると、わざわざ冷蔵庫まで氷をと取りにいく手間暇を考えると、手元においておけるポータブル感は、製品の性格と相性がいい。
当然ながら、全員に必要な製品ではないし、普段あまり氷を使わない人にとっては、優先度は低いものではあるが、夏場に氷の消費が多くなったり、冷凍庫の製氷が追いつかない場合や、来客やアウトドアの機会が多い人にとっては、「確実にラクになる家電」になり得るはず。
当然ながら、冷蔵庫や電子ジャーのように、生活を劇的に変えるような製品ではない。
しかし「ちょっとした待ち時間」や「小さな不便」を減らしてくれる道具は、結果的に日常の快適さを底上げするわけで、氷ひとつでも、それがすぐ手に入るというだけで、思っているより生活に豊かさを持ち込んでくれるかもしれない。